Abstracto

Los hurones ( Mustela putorius furo ) pertenecen a la antigua familia Mustelidae, que se cree que se remonta al período Eoceno, hace unos 40 millones de años. Los grupos taxonómicos de la familia Mustelidae, como los reconoce Nowak (1999), incluyen 67 especies en 25 géneros de América del Norte, Central y del Sur; Eurasia; y África. Ningún otro carnívoro muestra tal diversidad de adaptación, y se los encuentra en una amplia variedad de ecosistemas que van desde la tundra ártica hasta las selvas tropicales. Los mustélidos han conservado muchas características primitivas, que incluyen tamaño relativamente pequeño, patas cortas y robustas, cinco dedos por pata, caja craneana alargada y rostro corto (Anderson, 1989). Mustelinae es la subfamilia central de Mustelidae. Los miembros más conocidos de Mustelinae son las comadrejas, los visones, los hurones (género Mustela ) y las martas (género Martes ) (Anderson, 1989). El género Mustela se divide en cinco subgéneros: Mustela (comadrejas), Lutreola (visón europeo), Vison (visón americano), Putorius (hurones) y Grammogale (comadrejas sudamericanas). El miembro más pequeño de la familia Mustelidae es la comadreja menor ( Mustela nivalis ), que pesa tan solo 25 g, y el miembro más grande es la nutria marina ( Enhydra lutris ), que puede llegar a pesar hasta 45 kg (Nowak, 1999).

Palabras clave: hurón, enfermedad, biología